Takšen sistem je zahteval veliko število znakov, saj je za število 247 potrebno narisati 13 hieroglifov, danes pa to zapišemo s trimestnim številom. Rimljani so imeli svoja števila za okrajšave zapisa števil s črkami, vendar teh številk nikoli niso uporabljali za računanje. Za to so raje uporabili abakus, oziroma pravokotno ploščico s kroglicami, ki je služila za mehanično računanje ali žetone, imenovane kalkuli.