V istem obdobju, ko so se pojavile prve številke, so pisarji v Egiptu znali tudi računati. S črnilom so risali na papirus in dodajali po sedem simbolov, med katerimi je navpična črtica pomenila enico, ročaj košare desetico in spiralna vrvica stotico. Te znake so lahko brali v kateremkoli zaporedju, celo navpično.