Tako je tudi obstoj glavnega junaka Ponceja menda potrjen v kronikah iz 17. in 18. stoletja, ki ga označujejo kot pustolovca in apotekarja, ki je križaril po Abesiniji, Egiptu in Perziji. Širši zgodovinski okvir dogajanja je čas vladanja in ekspanzivnih teženj 14., ki želi vzpostaviti stik z abesinskim cesarjem, pri čemer je v ozadju čutiti boj za versko prevlado in dobičkonosne težnje francoske politike. Tvegano poslanstvo sprejme glavni junak Poncet. Rufina pa je pri pisanju romana vodila tudi želja, da bi podal bolj ustrezno podobo Abesinija oz. današnje Etiopije, ki jo sam dobro pozna.