Veljavni plan predvideva, da je na nižjih ravneh, torej občinah, treba upoštevati obvezna izhodišča, strategija prostorskega razvoja govori o tem, da je treba upoštevati usmeritve in izhodišča, in to vse usmeritve in vsa izhodišča iz strategije prostorskega razvoja, torej ne delajo razlik med obveznimi in neobveznimi izhodišči. Veljavni plan zahteva preverjanje skladnosti z obveznimi izhodišči, strategija prostorskega razvoja od planov pod njo, torej na primer od občinskih, zahteva preverjanja vsebinske skladnosti prostorskih aktov s strategijo prostorskega razvoja Slovenije in na njeni podlagi še sledečega akta, ki se bo imenoval prostorski red Slovenije.
Pravne podlage za strategijo so seveda podane v zakonu o urejanju prostora, ki je bil sprejet koncem leta 2002, sicer pa je sama strategija prostorskega razvoja nastajala dolgo, dlje od tega.