Veljavni zakon o varstvu okolja, sprejet leta 1993, je postavil temelje sistemskega varstva okolja v Republiki Sloveniji. Poenotil je principe varstva okolja, sektorski način urejanja varstva okolja pa je nadgradil z vzpostavitvijo pravnega okvira za omogočanje trajnostnega razvoja. Na podlagi tega zakona je bila do zdaj uveljavljena vrsta izvršilnih predpisov, ki se nanašajo na mejne emisije in emisijske vrednosti, pravila ravnanja, presojo vplivov na okolje, monitoring stanja okolja in njegovih obremenitev ter na takse za obremenjevanje okolja.