Deset srednje- in vzhodnoevropskih držav se bo vključilo v skupnost, le-te so štiri desetletja šle po čisto drugačni poti kot zahod Evrope in deloma morajo premagati zelo težko dediščino. Politični in gospodarski razvoj je v posameznih deželah od takrat potekal različno, zato je mogoče širitev uresničiti v več korakih. Sem sodijo tudi institucionalne reforme v sami Evropski uniji.