Po formalnem vstopu bo tako za države pristopnice kot tudi za dosedanje članice nastopilo obdobje prilagajanja načinu delovanja razširjene Evropske unije.
Do konca leta pa naj bi se zaključil tudi pogajalski proces z dvema državama kandidatkama, Bolgarijo in Romunijo. Z objavo sporočila komisije se je februarja 2004 začel proces, ki bo tako za sedanje kot za nove članice eden najpomembnejših v prihodnjih dveh letih.