Nasprotno, pri zadržani presoji sodišče presoja zgolj to, ali je zatrjevani cilj hipotetično legitimen in razumen. Če pa za neko pravno regulacijo ni mogoče najti niti hipotetičnega razumnega cilja, bo regulacija razglašena za protiustavno. Sodišče ne presoja, ali je zatrjevani hipotetični razlog, ki ga navajata na primer vlada ali parlament, stvaren in resničen; presoja le, ali je ta hipotetični razlog popolnoma nerazumen oziroma arbitraren tudi v abstraktnem.