Načelo delitve oblasti se v praksi pojavi sorazmerno pozno, predvsem kot odziv na nastanek absolutističnih režimov. Izvorni, temeljni namen načela delitve oblasti ni v izenačitvi plač najvišjih funkcionarjev posamezne veje oblasti temveč v omejevanju oblasti, ene veje oblasti do druge. Gre za tako imenovani "check and balances".