Živila, še posebej njihova sestava, v povezavi z načinom prehrane predstavljajo tudi enega najpomembnejših dejavnikov tveganja za visoko obolevnost in umrljivost prebivalcev zaradi kroničnih degenerativnih obolenj, ob sočasni znižani delovni produktivnosti in večji porabi sredstev za zdravstveno varstvo. V Sloveniji so na prvih dveh mestih vzrokov umrljivosti v odrasli dobi obolenja srca in ožilja ter neoplazme, za katere je s številnimi epidemiološkimi študijami in raziskavami dokazano, da so v povezavi z neustrezno sestavo hrane oziroma živil, načinom prehrane, kot tudi dolgotrajno izpostavljenostjo toksičnim mutagenim kancerogenim kemičnim agensom v živilih.
Problematika zdravstvene ustreznosti, varnosti živil se poglablja tudi v okviru Evropske unije.