To je dokument, katerega temeljna funkcija je, natančno opredeliti strategijo razvoja, vključno s prednostnimi področji, ter določiti mrežo javne službe. Dokument temelji na sistemu solidarnosti, enake dostopnosti in proste izbire oblik ter na načelih aktivne socialne politike, ki zlasti preprečujejo in odpravljajo revščino in socialno izključenost, organizirajo programe skrbi za starejše osebe, zagotavljajo pogoje za dostojanstvo in čim bolj neodvisen način življenja invalidov in drugih oseb, ki ne morejo skrbeti zase, ter skrbijo za medgeneracijsko solidarnost.
Cilji nacionalnega programa socialnega varstva do leta 2005 so usmerjeni predvsem v izboljšanje kvalitete življenja, v zagotavljanje aktivnih oblik socialnega varstva, v razvoj strokovnih socialnih mrež pomoči, v vzpostavitev in razvoj pluralnosti in v načrtno razvijanje novih socialnovarstvenih programov, ki bodo omogočili odzivanje na spremembe socialnega položaja prebivalstva.