Financiranje šole v naravi do sprejetja zakona o organizaciji in financiranju vzgoje in izobraževanja (Uradni list št. 12/96), ni bilo nikoli zakonsko urejeno. Odvisno je bilo od posluha in možnosti posameznih občin, ko so sredstva v ta namen oblikovale v svojih proračunih ali pa tudi ne, od sponzorjev, ki so jih pridobile šole, predvsem pa od staršev, ki so praviloma plačevali večji del stroškov. Novi zakon o osnovni šoli v 20. členu opredeljuje šolo v naravi kot razširjeni del programa, zakon o organizaciji in financiranju vzgoje in izobraževanja pa ureja financiranje šole v naravi v 81. členu, ki določa, da se iz sredstev državnega proračuna zagotavljajo tudi plače oziroma osebni prejemki za delavce, ki izvajajo program šole v naravi, na podlagi 83. člena zakona se iz državnega proračuna zagotavljalo tudi sredstva za stroške šole v naravi učencem, ki ne morejo v celoti plačati prispevka.