Zakon je bil pripravljen s ciljem vzpostaviti celovit in učinkovit sistem ohranjanja narave v Sloveniji, ki bo primerljiv z ureditvami drugih držav, s ciljem vzpostaviti učinkovit sistem varstva naravnih vrednot ter s ciljem urediti tiste vsebine, ki jih zahtevajo predpisi Evropske skupnosti, na način, ki je usklajen s pravnim sistemom Evropske skupnosti, in ciljem, da se uredijo v tem zakonu tiste vsebine, ki jih je Slovenija dolžna zagotavljati na podlagi že ratificiranih mednarodnih konvencij in tistih konvencij, ki jih bomo morali v najkrajšem času na tem področju tudi sprejeti. Že iz samega naslova zakona je razviden njegov temeljni namen. Pod pojmom narave so zajete sestavine biotske raznovrstnosti, to so rastlinske in živalske vrste ter druge vrste živih organizmov, genski material ter življenjski prostori in eko sistemi ter naravne vrednote.