Vodilno vlogo so kmalu prevzele Benetke, ki so zaradi svojih trgovskih stikov z Bizancem zelo zgodaj razumele pomen diplomatske dejavnosti. Prve so določile formalne okvire diplomatskih opravil, pisna pooblastila, obvezna poročila in arhiviranje dokumentov. Od 12. stoletja naprej se pojavijo diplomati z vsemi opolnomočji, ambasadorji v službi Cerkve, od 15. stoletja pa so že splošno v službi tudi posvetnih vladarjev.