Zato je prav najprej ugotoviti njene značilnosti, da bi bilo mogoče vsaj delno odgovoriti na vprašanje, kakšno neki je to starodavno ljudstvo. Relief južnega in vzhodnega srednjeevropskega alpskega prostora je pretežno visokogorje z mnogimi težko dostopnimi ozkimi alpskimi dolinami, ki jih preseka kar nekaj širokih rečnih dolin največkrat v smeri proti jugu in vzhodu, tu in tam tudi proti severu. Za nekdanjimi ledeniki, ki so s svojimi jeziki segali daleč v doline, so ostala mnoga jezera, apnenčaste kamenine pa je voda ponekod raztopila tako zelo, da so nastali neponovljivi biseri, od naravnih mostov do veličastnih podzemskih kapniških jam.