Rusko pravoslavje se začenja s trenutkom, ko je Bizanc izgubil že skoraj vso versko toplino in ko je kazal smisel samo še za organizacijo in hierarhijo. In prvobitno rusko krščanstvo s sedežem v Kijevu je bilo le odmev tega avtokratskega Bizanca; bilo je avtokratska vladavina, s pomočjo katere so si samo v dvanajstem stoletju kar štirikrat skušali podvreči celo sam Bizanc. Poznejša zgodovina ruske cerkve pa tudi ne kaže prav nikakršne bistvene drugačnosti od zahodne.