Nosili so ga kot znamenje najvišje cesarske oblasti, katero so zastopali, upravitelji rimskih pokrajin.68 V srednjem veku je meč spadal med vladarske insignije, poleg krone, žezla, jabolka in plašča. Predstavljal je vladarjevo sodno oblast. Podoba meča je bila tudi znak za sodni pregon nad posameznikom, kot nam priča znamenita srednjeveška pravna knjiga ogledalo (Sachsenspiegel).69 V nekaterih primerih je meč sploh znamenje vsake oblasti; v srednjem veku sta bili svetna 68 Dictionnaire de la Bible, itm. (épée) 69 Brockhaus Enzyklopädie, itm., 1972; tabela s slikami za str. 656, slika in razlaga štev. 9 in duhovska oblast predstavljeni vsaka s po enim mečem. 70 Oblast, ki jo meč ponazarja, je v vsakem primeru sodnega značaja, za razliko od pastirske vladarjeve oblasti in skrbi, katere znamenje je palica.