Toda nasproti uživaškemu dvoru, na katerem ni samo-Antoinette zaslužila pikrega vzdevka »Madame Deficit«, pa že nastopajo svobodoljubni enciklopedisti in ideologi meščanske revolucije Montesquieu, Voltaire, Diderot, d′Alembert, Rousseau in drugi. Težave ljudstva, zlasti kmetov in težnje buržoazije so bile presilne, da bi se mogle stvari urediti na miren način. Tretji stan je vse odločneje zahteval, da uredi družbo po načelih, ki so mu jih razlagali najnaprednejši duhovi tistega časa.