Po skoraj dve sto let trajajočih križarskih vojnah, ki niso dosegle svojega namena, se utrdijo mesta, cehi, banke in sploh ves fevdalni sistem. Obenem se še pojavi nov stan, meščanstvo, ki v večnem nasprotju s plemstvom in duhovščino izsiljuje nove in nove pravice. Leta 1337 se začenja med Anglijo in Francijo dolga vojna, ki je dobila ime »stoletna«.