V Evropi ni nobenega manj razvajenega in zahtevnega ljudstva, ki bi se naučilo tako malo pričakovati od prirode in usode in ki bi bilo bolj odporno.« Nedvomno pa so na ta nacionalni značaj odločilno vplivale poleg ostrega severnega podnebja tudi številne zgodovinske težave. Dolge vojne in absolutistična oblast, ki je slonela na stanovskih predpravicah plemstva in trgovcev, niso ustrezale težnjam izkoriščanega ljudstva.