Benetke, Genova,, Firenze so mestne države, ki živijo in se tarejo med sabo poleg Rima, središča zahodnega krščanstva. Gospodarska neprekinjenost je seveda rodila bogato meščanstvo, ki se ukvarja poleg trgovine že z bančništvom: še danes je bankirski jezik poln teh izrazov. Iz politične razbitosti se skuša meščanstvo izviti v času renesanse.