Po Špartakovem uporu, ki je pretresel Rim do temeljev, so rimski aristokrati zahtevali vzpostavitev vojaške oblasti. Zaroto, ki jo je proti republiki pripravljal Katilina, je pravočasno razkril republikanec in slavni govornik Ciceron, ki pa je bil sicer prav družaben človek. Svojemu zetu Lentulu, ki je bil majhne postave, a je nosil velikanski meč, je nekoč dejal: »Kdo te je pa privezal k temu meču?«