Zadnjo rusko težavo, izhod na morje, reši šele Veliki, ki z ustanovitvijo Peterburga odpre svoji deželi morsko »okno v svet«. Poleg tega uvaja z vso brezobzirnostjo vrsto reform, da bi dohitel Evropo na gospodarskem in kulturnem polju. Ne dosti pozneje oživi težnja po morskih ožinah, Bosporu in Dardanelah, pa tudi po Balkanu (črnogorska modrost tistih časov pravi: »Nas in je dve sto milijonov!«);