Kljub ponesrečenim grškim poskusom, da bi osvojili Sirakuzo na Siciliji, je sirakuški tiran Dioniz cenil grško umetnost in se zelo trudil, da bi se ji približal, čeprav se pri tem ni mogel ravno pohvaliti z uspehi. Na svojem dvoru je imel grškega pesnika Filoksena, ki je kritično presojal vladarjevo prizadevanje. Ko so tiranovi lizuni na mož hvalili njegove pesmi, je Filoksen prostodušno izjavil, da mu pesmi niso všeč.