V stoletni vojni s Francijo so Angleži sicer izgubili prevlado nad trgovsko pomembnimi francoskimi pokrajinami, zato pa so se pred drugimi razvili v tekstilni proizvodnji in se spretno okoristili z odkritji novih kontinentov ali morskih poti. Povoljne gospodarske razmere omogočajo v Angliji nastanek prvih manufaktur in začetek kapitalističnega načina proizvodnje. Dinastija Tudorjev dobi ob podpori plemiškoburžoaznega parlamenta neomejeno oblast.