Lessepsa, graditelja Sueškega prekopa, so izvolili za člana Francoske akademije, kar je najvišje znanstveno odlikovanje na Francoskem. Ko je v pariškem salonu slavnega madžarskega slikarja Michela Munkacsyja neka dama zvedela za to, je pripomnila: »Saj ta Lesseps vendar ni nič napisal!« »Madame,« je tedaj pripomnil Anatole, »dovolj je, da je podpisal akcije Sueškega prekopa.«