Leta 1851 se polasti oblasti »stranka reda« in v pogojih terorja ustoliči »malega nečaka velikega strica« Louisa Napoleona III.
V znanstvenem pogledu je to razdobje nova uveljavitev človeškega duha na raznih področjih, v kulturnem pa pomeni ta čas nastop romantike, ki polagoma prehaja v realizem. Duhovi, ki se pojavljajo v tem času, ne pomenijo neke natančno določene skupine, kot so bili na primer enciklopedisti v 18. stoletju, temveč se uveljavljajo vse bolj individualistično.