Carjevi obsežni gaji ob šumeči Propontidi so skrivali ob lepih pomladnih nočeh v mračnih sencah skrivnosti, ki so se spletale čez dan na trgih, v razkošnih kopelih, pri razsipnih obedih in nadaljevale v tihih nočeh. Nobena vrata niso bilá tako zaprta in zastražena, da bi jih ne odprl zlati ključ mehkužnega, kadar je šel za slo. Azbad je čakal dolge ure.